JAKARTA - Elena Rybakina mengawali langkahnya dalam memburu takhta peringkat satu dunia lewat kemenangan meyakinkan 6-3, 6-2 atas petenis wild card Thea Frodin pada babak pertama US Open 2026 di New York, Amerika Serikat, Rabu WIB, dengan durasi laga 1 jam 14 menit.
"Dia bisa sangat berbahaya dengan pukulan-pukulan seperti itu," kata Rybakina mengenai Frodin dalam konferensi pers setelah pertandingan seperti dikutip laman WTA pada Rabu (2/9/2026).
Rybakina memerlukan sekurang-kurangnya tiket ke babak semifinal demi mengamankan predikat nomor satu dunia untuk kali pertama.
- Baca Juga Ramalan Zodiak Cancer, 20 September 2026
Meski begitu, jawara Australian Open tersebut juga berpeluang naik ke posisi teratas tanpa wajib menembus semifinal seandainya Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, dan Coco Gauff gagal keluar sebagai juara dalam turnamen ini.
Ia berhasil mengatasi perlawanan Frodin yang baru mencatatkan debut di babak utama turnamen tingkat WTA.
Petenis asal Amerika Serikat berusia 17 tahun itu meraih fasilitas wild card usai menjuarai USTA Girls' 18s National Championships pada bulan ini. Walau berstatus debutan, Frodin menyajikan perlawanan sengit.
Ia bahkan mencatatkan kecepatan servis mencapai 122 mil per jam, melampaui Rybakina yang berada di angka 120 mil per jam. Ia pun unggul dalam raihan ace, yakni 11 berbanding enam.
Sayangnya, ia tercatat 21 kali membuat unforced error. Tiga kali double fault yang dilakukannya menyebabkan servisnya tercuri dua kali di set kedua, sehingga kian sulit mengejar ketertinggalan dari Rybakina.
Di sisi lain, Rybakina bermain konsisten sekaligus memaksimalkan pengembalian servis untuk memegang kendali permainan, hingga melaju unggul 4-1 pada set kedua.
Ia tiga kali mematahkan servis Frodin sebelum menyudahi perlawanan lewat pukulan ace pada kesempatan match point keempat demi mengamankan kemenangan.
Hasil manis ini menjadi sinyal positif bagi Rybakina pascacedera pergelangan kaki kiri yang memaksanya mundur dari partai final Cincinnati sewaktu berhadapan dengan Iga Swiatek dua pekan lalu.
Di babak kedua, Rybakina dijadwalkan bakal berjumpa pemenang dari laga yang mempertemukan finalis Memphis Darja Vidmanova dan Jessica Bouzas Maneiro.
