JAKARTA - Menjelang pertandingan krusial di babak 16 besar Piala Dunia 2026, pelatih kepala Thomas Tuchel menginstruksikan skuad Timnas Inggris untuk tetap tenang. Persiapan tim Tiga Singa menuju laga penentu ini diwarnai sejumlah dinamika yang cukup menantang.
Skuad Timnas Inggris sudah tiba di Mexico City pada Jumat lalu di tengah ketidakpastian jadwal laga di Stadion Azteca. Sebelumnya, FIFA sempat berencana memajukan jadwal pertandingan enam jam lebih awal karena ancaman badai petir dan keselamatan penonton, walaupun rencana itu akhirnya dibatalkan.
Guna mengantisipasi kondisi geografis, Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) memilih memberangkatkan tim lebih cepat ke ibu kota Meksiko agar proses adaptasi di ketinggian 2.240 meter di atas permukaan laut berjalan lancar.
Menjaga Fokus di Tengah Gejolak
Kekhawatiran terkait potensi gangguan sempat mencuat setelah kubu Ekuador melaporkan adanya aksi penyalaan kembang api di luar hotel mereka menjelang laga kontra Meksiko.
Guna mengantisipasi hal serupa, The Three Lions mencoba merahasiakan lokasi penginapan mereka. Menanggapi situasi persiapan yang rumit ini, Tuchel angkat bicara:
"Seperti yang sering terjadi, ada begitu banyak kebisingan. Ketika Anda berada di dalam ‘gelembung’, sebenarnya suasana cukup tenang dan fokus," kata Thomas Tuchel dikutip dari ESPN, Minggu (5/7/2026).
"Dan semakin besar panggungnya, semakin keras kebisingannya, semakin tenang pula persiapannya."
"Saya rasa para pemain bahkan tidak menyadari kemungkinan perubahan waktu kick-off, dan contoh ini menunjukkan bahwa Anda tidak boleh panik," tambahnya.
"Kami tidak bisa memengaruhinya. Tiga setengah jam kemudian, Anda mendarat di Meksiko dan waktu kick-off tetap sama. Tidak ada gunanya panik. Ketinggian: ya begitulah adanya. Penonton tuan rumah: ya begitulah adanya."
"Kami tidak bisa memengaruhinya. Tiga setengah jam kemudian, kalian mendarat di Meksiko dan waktu kick-off tetap sama."
"Tidak ada gunanya panik. Ketinggian: ya begitulah adanya. Penonton tuan rumah: ya begitulah adanya. Itu tidak menguntungkan kami."
"Kami harus mengatasi rintangan-rintangan ini, tapi kami punya semangat, komitmen, tekad yang kuat, dan ikatan kekeluargaan di antara tim untuk melewati semua ini. Itulah mengapa saya optimis."
"Kami tahu apa yang akan terjadi. Para pemain akan merasakannya, kami semua akan merasakannya besok saat energi mulai memuncak."
"Namun, itulah juga keindahannya. Kami sepenuhnya fokus pada hal-hal yang dapat kami pengaruhi," tegas pelatih kelahiran Krumbach, Jerman, pada 29 Agustus 1973 itu.
Proses Adaptasi Ketinggian
Saat melakoni sesi latihan di kompleks Pumas UNAM, dampak dari ketinggian wilayah mulai dirasakan oleh para pemain. Walau begitu, sang juru taktik percaya bahwa tim asuhannya bakal mencapai level kesiapan yang matang pada hari pertandingan.
"Tahukah Anda, kami merasakannya. Kami merasakannya bahkan saat tidak berlatih," katanya melanjutkan.
"Saya, misalnya, merasakan sedikit sakit kepala di kamar hotel sepanjang hari. Tidur saya tidak senyenyak hari-hari sebelumnya, tapi itu bukan sesuatu yang tidak bisa diatasi atau tidak bisa kami adaptasi."
"Saya rasa para pemain merasakannya pada menit-menit awal sesi latihan, dan semakin lama sesi berlangsung, mereka semakin bisa mengatasinya. Itulah kenyataannya. Kami tidak bisa beradaptasi secara fisik."
"Itu memang mustahil, tapi kami sudah berada di sini sehari lebih awal untuk setidaknya merasakannya, agar besok saat pemanasan kami tidak mengalami semuanya untuk pertama kalinya. Kami akan menjalani pemanasan besok, terutama terkait pergerakan bola, dengan sedikit sesak napas."
"Menurut saya, ini bukan kebetulan bahwa Meksiko biasanya memulai pertandingan kandang mereka dengan sangat kuat, sangat dominan, dan sangat agresif, karena saya rasa 15-20 menit pertama mungkin akan menjadi masa tersulit bagi kami."
"Begitu kami berhasil melewati fase itu, dan kami sudah sedikit merasakannya hari ini, saya rasa kami berada dalam posisi yang baik," pungkasnya.
