JAKARTA - Pemain tunggal putra Indonesia Fardhan Rainanda Joe berhasil melangkah ke babak semifinal Kejuaraan Asia Junior 2026 usai mendepak pemain unggulan kedelapan dari Malaysia Kong Wei Xiang lewat skor 21-19, 22-20 di Yatsushiro City General Gymnasium, Jepang, Jumat.

Hasil positif tersebut didapat melalui perjuangan keras. Fardhan sempat menghadapi tekanan sengit di gim pertama, kemudian sempat tertinggal cukup jauh 13-18 di gim kedua sebelum akhirnya sukses membalikkan situasi dan menyudahi laga lewat dua gim langsung.

“Di game kedua sempat tertinggal jauh 13-18, pelatih berpesan untuk terus fokus satu demi satu poin dulu,” kata Fardhan dalam keterangan resmi PP PBSI.

“Di game kedua tempo lawan cukup cepat dan saya tertinggal terus bola-bolanya, pelatih bilang bolanya harus dijemput terus dan beruntung saya bisa kembali ambil kendali,” ujar dia menambahkan.

Di gim pertama, Fardhan berhasil menerapkan arahan pelatih guna menguasai jalannya laga lebih awal. Akan tetapi, pascainterval, Kong mulai mengejar ketertinggalan dan membuat persaingan menjadi sengit sebelum Fardhan akhirnya mengamankan gim pertama dengan skor 21-19.

Kondisi yang lebih berat dihadapi pada gim kedua saat Kong mempercepat ritme permainan hingga membuat Fardhan tertinggal 13-18. Walau demikian, wakil Indonesia ini tetap tampil tenang, mengumpulkan angka demi angka, lalu mengakhiri perlawanan musuh dengan skor 22-20.

Kemenangan ini merawat asa Fardhan untuk meningkatkan prestasinya pada Kejuaraan Asia Junior 2025, yang mana saat itu ia berhak atas medali perunggu bersama di sektor tunggal putra. Pada edisi tersebut, ia ditumbangkan oleh Moh. Zaki Ubaidillah di fase semifinal dengan skor 16-21, 17-21.

“Motivasi tahun ini harus bisa upgrade medali, semoga tahun ini saya bisa menang dan juara untuk meneruskan estafet kemenangan tunggal putra Indonesia,” ujar Fardhan.

Fardhan menilai bahwa semua kontestan yang masih bertahan mempunyai kesempatan yang sama untuk melangkah lebih jauh. Maka dari itu, ia bertekad untuk mempertahankan konsentrasi serta kesiapan mental sebelum berlaga di fase selanjutnya.

“Tahun ini semua pemain punya peluang karena mereka bagus-bagus semua, yang terpenting jaga fokus dan mental dulu karena ini penting sekali untuk di babak berikutnya,” kata Fardhan yang akan berhadapan dengan pemain China Lui Jing Yu di empat besar.